Jorge Sahade, referente de la astronomía

En una entrevista para el Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE-CONICET), del que fue fundador, confesó que al llegar a los 50 años se sintió triste. Pensó que “había terminado todo”. Su fallecimiento a los 97 años, en diciembre del año pasado, contradijo aquel sentimiento.

El nacimiento de Jorge Sahade fue registrado, en Alta Gracia (Córdoba), el 23 de febrero de 1915, aunque había nacido algunos días antes, como lo relata su hijo Carlos. A pesar de  estar reconocido como una de las máximas personalidades de la astronomía, su primera carrera universitaria fue la agrimensura. De hecho, obtuvo el primer título de Agrimensor que otorgó la Universidad de Córdoba, en 1937.

También fue pionero cuando decidió cambiar de rumbo en su formación universitaria. Fue el tercer graduado de la recientemente creada carrera de Ciencias Astronómicas y Conexas, de la Universidad Nacional de La Plata, doctorándose en 1943 en esa disciplina, a la que le dedicaría toda su vida.

Las becas logradas, entre ellas la de la  Fundación Guggenheim, le permitieron estudiar en el Observatorio Yerkes de la Universidad de Chicago, en el Departamento de Astronomía, Universidad de California, en Berkeley y en el Centro de Estudios y Programas Especiales, de la Biblioteca de Alejandría, en Egipto.

Fue docente dentro y fuera del país, en universidades de Estados Unidos, Inglaterra, Bélgica, Francia y Alemania. Además, fue el primer presidente latinoamericano de la Unión Astronómica Internacional y titular de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales, CONAE, en su etapa inicial.

Entre los premios obtenidos a lo largo de su extensa carrera, se destacan Konex 1983 de Física y Astronomía, Planetario de Oro o la Medalla de Oro de la Asociación Argentina Amigos de la Astronomía.

Llevan su nombre, el telescopio de El Leoncito, en San Juan, un asteroide, el Premio a la Trayectoria de la Asociación Argentina de Astronomía, del que fue su primer galardonado, y Observatorio de la Universidad de Honduras.

Fue miembro de las Academias Nacionales de Ciencias de Buenos Aire y Córdoba y de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid. Publicó importantes trabajos de investigación y brindó numerosas conferencias.