Los 108 años de la UNLP - Universidad con historia y en crecimiento

Primera década del siglo XX. Una nueva universidad se fundaba en una ciudad con menos de 25 años de existencia. La Plata, capital de la Provincia de Buenos Aires. La moderna institución de educación superior nació oficialmente el 12 de agosto de 1905, pero su origen debe buscar a fines del siglo XIX.

El por entonces senador, Rafael Hernández, propuso la creación de una nueva universidad. El objetivo era responder a la necesidad de formar a las generaciones jóvenes platenses en ciencia, técnica y cultura.

En 1890 el gobernador Máximo Paz promulgó la ley que habilitó su apertura, aunque en 1897 entró en plena vigencia, por un decreto del gobernador Guillermo Udaondo. Nacía así la Universidad Provincial de La Plata.

Su primer rector fue el Dr. Dardo Rocha, fundador de La Plata. Comenzó a funcionar con tres facultades: Derecho, Fisicomatemáticas y Química y una Escuela de Parteras.

Hasta 1905, la Universidad funcionó de manera precaria y esto se reflejó en la escasa cantidad de alumnos. Ese año, y a partir de la iniciativa del ministro de Justicia e Instrucción Pública de la Nación, el riojano Joaquín V. González, pasó a ser nacional. El cambio se hizo sobre las bases de la alicaída Universidad Provincial y de otros institutos de instrucción superior ya existentes y González fue el primer presidente. 

Un convenio entre Nación y Provincia garantizó la sesión del Museo, el Observatorio, la Facultad de Agronomía y Veterinaria, la Escuela Práctica de Santa Catalina, el Instituto de Artes y Oficios, el terreno donde se construiría el Colegio Nacional, la Escuela Normal, el edificio del Banco Hipotecario, un lote de terreno sobre Plaza Rocha (actual Biblioteca Pública), y una serie de quintas y chacras.

El crecimiento de la UNLP le permite ser, a sus 108 años, una institución de puertas abiertas, democrática, inclusiva y cogobernada, como heredera de los ideales de la Reforma Universitaria de 1918.