La Universidad Nacional de La Plata (UNLP) obtuvo el financiamiento para la construcción de un Planetario que se utilizará en las actividades conjuntas de Extensión de las Facultades de Ciencias Astronómicas y Geofísicas, y Ciencias Naturales y Museo. Además, la Presidencia anunció el inicio de un plan de refacciones en el edificio del Museo que pertenece a esta última unidad académica.
El presidente de la UNLP, Gustavo Azpiazu, firmará la semana próxima un convenio con el ministro de Economía de la Provincia, Gerardo Otero, en el que el gobierno bonaerense aportará 3 millones de pesos para financiar las obras de infraestructura y de mantenimiento en el histórico edificio ubicado en el corazón del Bosque platense, además de la construcción del Planetario.
Estas iniciativas forman parte de un programa de recuperación y puesta en valor de edificios históricos de la UNLP, encarados por la gestión de Azpiazu como parte de los festejos del Centenario. �??Estos fondos nos permiten concretar un anhelado proyecto para convertir en un polo científico-temático a las instalaciones de la UNLP en el Bosque platense. Además, buscamos preservar el valor científico y cultural de las colecciones del Museo que no se pueden cuantificar económicamente. Por eso también priorizamos la terminación de una biblioteca para la Facultad de Ciencias Naturales �?�, dijo Azpiazu.
La biblioteca de Ciencias Naturales tendrá 944 metros cuadrados cubiertos: el sector de lectura podrá recibir hasta 180 alumnos y también se levantará un aula magna para 120 estudiantes. Esta última etapa -las dos primeras fueron encaradas por la propia Facultad- se construirá a partir de septiembre con fondos obtenidos con la venta de terrenos ubicados en la provincia de Entre Ríos y que pertenecían a la UNLP.

Planetario

El Planetario �??una construcción de unos 2 mil metros cuadrados ubicada en terrenos de la Facultad de Ciencias Astronómicas- será un elemento central de un espacio creado especialmente para desarrollar las actividades de Extensión de la Facultad y del Museo de Ciencias Naturales. Tiene previsto incorporar una sala de exposición de instrumentos, equipos, libros, trabajos específicos y otros elementos que quedarán integrados al Observatorio, sus edificios históricos y su telescopio.
El Planetario permite la simulación de los fenómenos celestes tal como se los aprecia a simple vista desde cualquier lugar de la tierra, proyectándolos sobre una pantalla especial. Su instalación dentro del predio de Astronomía permitirá dotarlo de soporte científico y docente que permitirá una actualización permanente de los temas abordados a través de esta herramienta de estudio.
El proyecto Planetario Ciudad de La Plata prevé la integración del telescopio Gran Ecuatorial de 43 centímetros de diámetro y 9 metros de distancia focal (donde ahora se realizan las visitas públicas); la sala museo ubicada en la planta baja del Gran Ecuatorial; el telescopio buscador de cometas, el telescopio cenital de latitudes; el telescopio reflector de 80 centímetros y el edificio principal de la Facultad de Ciencias Astronómicas con la sala de relojes y el sismógrafo histórico. Todos estos espacios académicos conformados en un sitio de recreación y de atractivo para el denominado �??Turismo Científico en el Bosque�?�.
Actualmente los edificios de esta facultad son visitados por 15.000 personas todos los años, que asisten a las actividades de Extensión de esa facultad. La obra de construcción del Planetario tiene un presupuesto de 2 millones de pesos. La Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la UNLP está trabajando en el proyecto civil. Está prevista la instalación de un auditorio para 250 personas; áreas de apoyo (sanitarios, espacios de espera y exposición, área administrativa), estacionamiento, sector gastronómico y espacios para la seguridad.

Refacción del Museo

Los aportes de la Provincia serán utilizados también para obras de refacción y refuerzos en las condiciones de mantenimiento y seguridad del Museo de Ciencias Naturales. El presupuesto de obras previstas se estima en 1 millón de pesos e incluye:
· Reparación y mantenimiento de la fachada externa y cerramientos exteriores.
· Mantenimiento y adecuación de los servicios de electricidad, agua y gas.
· Mantenimiento y reparación de techos y lucernarios característicos de su arquitectura.
· Reparación de filtraciones de humedad ascendente en muros.
· Provisión de instalaciones de climatización necesarias para el correcto tratamiento de piezas y colecciones como del personal de visitas.
· Reparación, adecuación y mantenimiento del sistema de detección de humo.
El Museo contiene y custodia más de 3 millones de piezas en sus colecciones. Es visitado por 400 mil personas anualmente.