Francisco José Ayala nació en Madrid, España, en 1934. Prestigioso científico en actividad, biólogo especializado en la corriente evolutiva, incursionó en los estudios sobre el reloj molecular y realizó investigaciones sobre la reproducción de Trypanosoma cruzi, agente del mal de Chagas, una enfermedad endémica de Sudamérica que afecta, aproximadamente, a 18 millones de personas.
Se lo considera discípulo de Theodosius Dobzhansky, y forma parte de la segunda generación en la lista de los representantes más ilustres del neodarwinismo.
También estudió otros temas relacionados con la genética: filosofía, bioética y la relación ciencia-religión. Es miembro de la Academia de Ciencias de EE. UU. y fue asesor científico del presidente Bill Clinton y presidente de la Asociación estadounidense para el Avance de la Ciencia. Escribió más de 500 artículos científicos, por lo cual fue premiado con la Medalla Nacional de la Ciencia de EE UU.