El pasado 9 de septiembre, falleció el profesor José Panettieri, ex decano de Humanidades. Al hacer un repaso de su vida académica, que incluyó varios cambios de carreras, con perfiles bien diferentes, él sostenía que desde siempre hubo dos cosas que le interesaron por sobre las demás: la historia y la literatura.

La relación de Panettieri con la Universidad Nacional de La Plata se comenzó a gestar desde su infancia. Cursó sus estudios primarios en la Escuela Graduada Joaquín V. González, la Anexa, mientras que los secundarios los realizó en el Colegio Nacional Rafael Hernández. Hasta asumir su vocación por la Historia, pasó primero por la facultad de Ciencias Médicas, pero, como él mismo confesó, cuando llegó el momento de las “disecciones”, abandonó estos estudios. Luego cambiaría por la carrera de Letras, aunque tampoco sintió que fuera ese su camino profesional.

Entonces, y luego de que su entorno no entendiera su desorientación, Panettieri encontró su destino en la Historia y particularmente en la historiográfica renovadora y crítica de los modelos tradicionales. Una elección que le habría de costar la persecución y el secuestro durante la última dictadura militar, viéndose obligado a exiliarse en Bolivia, tras ser cesanteado de sus cargos en la UNLP.

El profesor José Panettieri nació el 25 de febrero de 1926 en La Plata. Su padre, Bartolo, fue un inmigrante italiano que murió cuando él tenía solamente 2 años de vida. Se crió entonces con su madre, Concepción Galeano, en la zona platense de 2 y 47. Su interés por la política lo empezó a plasmar a los 15 años, cuando inició su militancia en la juventud socialista. A los 18 años, ya estaba impartiendo clases de historia a sus pares en el partido.

Para canalizar las ganas de ampliar sus horizontes y vivir experiencias nuevas, en 1954 viajó a Europa, con quien fuera su amigo de la infancia, Miguel Suárez. A lo largo de 3 meses, recorrieron tantos países como pudieron. En la Universidad, se desempeñó como docente en varias facultades y escuelas superiores, tales como Ciencias Económicas, Humanidades y Periodismo (antes de haber pasado a ser facultad). En la Universidad de Buenos Aires, fue profesor de la facultad de Ciencias Económicas.

Con una destacada trayectoria académica, Panettieri se constituyó como un pionero en estudios historiográficos sobre el mundo del trabajo. Además, fue la base en la formación de historiadores, así como de científicos sociales. Luego de retornar de su exilio, este prestigioso docente e investigador recuperó sus cargos, llegando a ser Director del Departamento de Historia de Humanidades y decano de esta unidad académica durante dos períodos. Con su fallecimiento, la UNLP perdió a un hombre apasionado por la Historia, aunque su legado queda en la institución, para las nuevas generaciones.