Para las universidades públicas de nuestro país, la igualdad de oportunidades para estudiar es la consigna fundamental de un modelo al que suscribimos y que alentamos intensamente buscando que La UNLP no sólo sea defensora de la calidad y la pertinencia de los estudios que imparte, sino que además sea masiva en el ingreso, la permanencia y el egreso de aquellos que buscan sus oportunidades de progreso y el desarrollo ciudadano de sus valores en nuestras aulas.
Esta no es una tarea sencilla y requiere de la comprensión colectiva de cuál es el rumbo adoptado y del compromiso generalizado con el esfuerzo necesario de hacer. Debemos asegurarnos que todos consideren imprescindible su paso por la universidad, sin excepciones ni limitaciones dadas por su condición social, económica ni territorial, y con la única condición de estar dispuesto a hacer el esfuerzo de adquirir nuevos conocimientos.
Dimos pasos importantes en esa dirección. Aumentamos y mejoramos nuestra capacidad áulica y nuestros equipamientos, al tiempo que incrementamos la capacitación de nuestros docentes. Este proceso fue acompañado con políticas apuntadas a contener a quienes requieren fortalecer sus conocimientos de base y orientar sus vocaciones. En esta línea promovimos servicios que consideramos fundamentales para garantizar la permanencia de los estudiantes, sobre todo de aquellos con más dificultades externas a la condición de estudiar.
Así pudimos abrir el comedor universitario después de que permaneciera cerrado más de 30 años. Hoy es gratuito para el que no puede pagar su comida, pero además la UNLP subsidia el 60% de la tarifa de todo otro estudiante que quiera asistir. Miles de alumnos utilizan este servicio que crece en forma permanente y apunta a masificarse definitivamente, siendo el comedor universitario más importante del país.
Sumamos becas de ayuda de todo tipo: de trabajo, de estudio, de discapacidad, para madres que necesitan dejar a sus chicos al cuidado de alguien para poder estudiar, de transporte -con descuentos en pasajes y préstamos de bicicletas- , y tantas otras. La cobertura de salud es total para aquellos que no acceden a cualquier otro sistema público o privado.
Este año, y después de mucho esfuerzo, inauguramos el albergue universitario, al que ingresaron los primeros 40 alumnos de un total de más de 400 que podrán asistir cuando funcione a pleno. Los chicos reciben alojamiento gratuito y las cuatro comidas. Sabemos que la falta de recursos hubiera hecho imposible su acceso a la universidad pública, por eso la apertura del albergue es sin duda una de nuestras mayores satisfacciones.
Quería repasar con los lectores muy sintéticamente los esfuerzos que la sociedad en su conjunto y la comunidad universitaria en particular hacen día a día para que todos tengan igualdad de oportunidades para acceder a estudios superiores. Seguramente será mucho más lo que habrá que hacer en el futuro, sobre todo si logramos que más chicos ingresen, que más alumnos permanezcan y que más graduados egresen de esta Universidad Pública.
Su crecimiento significará sin dudas mayores demandas, a las que buscaremos ayudar a resolver con todo entusiasmo, conscientes de que será posible satisfacerlas con la participación y el compromiso de todos y cada uno de nosotros.
